Quando se trata de escavação de alta produção, você simplesmente não pode bater uma escavadeira em trilhos de aço. Mas tire o material rodante e adicione rodas e você terá uma máquina muito diferente. As escavadeiras de rodas não conseguem escavar tão agressivamente quanto seus primos rastreados, mas com um engate e implementos rápidos podem realizar uma surpreendente variedade de tarefas e manobras em locais onde qualquer outro tipo de equipamento pesado seria impossível.
As escavadeiras de esteira com suas garras têm uma pegada consideravelmente maior do que a área de contato de quatro pneus em uma escavadeira de rodas. E o peso considerável de um material rodante ajuda a estabilizar essas máquinas. Além disso, o centro de gravidade é menor com uma escavadeira de esteira, já que os pneus elevam um pouco a máquina. Mas com seus estabilizadores instalados e sua lâmina escavadora nas escavadeiras de rodas no solo podem ser exatamente como, se não mais estáveis, do que as versões rastreadas.
A máquina rastreada é projetada principalmente para escavação. Também pode ser equipado com um martelo, triturador ou cisalhamento e fazer trabalhos de demolição e pedreiras. A escavadeira de rodas também pode fazer todas essas coisas - mas também pode fazê-las em superfícies duras que uma máquina rastreada poderia destruir. Isso dá às escavadeiras de rodas acesso a ambientes urbanos, estradas pavimentadas, construção de lajes e estacionamentos.
Com diferentes acessórios, as escavadoras de rodas não só podem escavar e fazer trabalhos de demolição, como também podem mover barreiras de betão, limpar valas da estrada, cortar, cortar asfalto e triturar árvores. Quando se deparam com aplicações de construção de médio porte em um ambiente urbano, a maioria das empreiteiras americanas se volta para uma retroescavadeira, mas comparada a uma escavadeira de rodas, uma retroescavadeira tem uma pegada mais longa, mais estreita, menos alcance, potência e capacidade de escavação.
Escavadoras de lagartas, na melhor das hipóteses, rastejam a uma velocidade de 4 a 6 mph. E você precisa de um trailer e um grande caminhão para transportá-los de um lugar para outro, ou mesmo atravessar uma estrada com um. As escavadoras de rodas podem viajar até 22 milhas por hora e podem atravessar superfícies pavimentadas entre locais de trabalho facilmente. Essa mobilidade é útil e pode melhorar muito a produtividade quando você tem várias tarefas para realizar em torno de um grande local de trabalho.
Os materiais rodantes de esteira são caros. Uma vez desgastados, substituí-los ou recondicioná-los é também uma tarefa cara e demorada. As rodas e os freios usados nas escavadeiras de rodas duram mais, custam menos e são relativamente fáceis de substituir, o que proporciona a essas máquinas um baixo custo operacional.